Chile enfrenta ameaça de secas históricas com possível retorno do fenômeno La Niña

O Chile poderá enfrentar uma sequência de condições de seca semelhantes às ocorridas há um século devido ao fenômeno La Niña.

Atualmente, o conhecido fenômeno El Niño, que aquece as águas do Pacífico Sul, está nas fases finais de enfraquecimento. No entanto, o fenômeno La Niña, que resfria essas mesmas águas, começa a se manifestar no horizonte com características semelhantes às de exatamente 100 anos atrás, quando uma seca extrema afetou Santiago e a região central do Chile.

A Agência Norte-Americana de Atmosfera e Oceano (NOAA) estimou que o fenômeno El Niño deverá se encerrar durante o próximo semestre, e esse prognóstico está gerando preocupação entre os especialistas no assunto no Chile. O climatologista da Universidade de Santiago, Raúl Cordero, por exemplo, teme que a seca que se estendeu da Região de Valparaíso até a de Ñuble em 1924 possa se repetir exatamente um século depois, dadas as semelhanças nas condições climáticas deste ano no país.

Cordero explicou que “há uma probabilidade de 55% de que La Niña se desenvolva na segunda metade do ano, fenômeno que tende a moderar as temperaturas. Este período do ano deverá ser menos quente do que o primeiro”, conforme relatado pelo jornal La Tercera.

É importante destacar que, embora as secas atribuídas à La Niña tenham ocorrido há muito tempo no país, antes do episódio de 1924, não havia estatísticas confiáveis sobre o assunto. Foi precisamente a seca ocorrida há um século a primeira a contar com uma base científica e estatística mais abrangente do país. Nove anos depois, em 1933, o fenômeno se repetiu, mas desta vez na zona norte do Chile, especificamente nas regiões de Atacama e Coquimbo.

Em 1955, outra seca afetou Santiago e a Região Metropolitana. O registro na capital é complementado pela grande seca de 1968, outras que ocorreram a partir dos anos 90 e, posteriormente, de maneira quase consecutiva até os dias atuais: 1994-1997; 1998-1999; 2007-2008; 2010-2011; 2012-2016 e 2017-2023.

“Os registros instrumentais da Direção Meteorológica do Chile indicam que as secas mais extremas do último século foram em 1924, 1968, 1998 e 2019, coincidindo com eventos de La Niña. Isso mostra a enorme importância de La Niña para as precipitações na região central do país”, explicou Cordero.

“Se ocorrer nos próximos meses, provavelmente marcará o verão de 2025. La Niña no verão está associada a temperaturas moderadas, o que significa que o próximo verão poderá ser menos extremo em termos de temperatura, ao contrário do que estamos encerrando”, acrescentou o climatologista, que observou que em alguns anos podem ocorrer vários eventos consecutivos de La Niña.

Na verdade, em 2023, interrompeu-se um período extraordinário de 15 anos consecutivos de seca no país. “O ano de 2023 foi o mais chuvoso na zona central em 25 anos, e um fator que favoreceu essas precipitações foi o desenvolvimento do El Niño no Pacífico”, disse o profissional.

Frio intenso

Miguel Fernández, meteorologista da Fundação Huinai PUCV-Enel, afirmou que “recentemente, El Niño começou a perder intensidade. Espera-se que, no meio do outono, já esteja em uma fase de neutralidade e, entre a metade e o final do inverno, se transformará em um período frio do fenômeno La Niña”.

Fernández destacou que, de acordo com a previsão inicial, “é altamente provável que as condições de pluviometria se enfraqueçam consideravelmente durante o inverno. Portanto, podemos esperar condições de chuva abaixo do normal. Junto com isso, são esperados períodos de geadas na primavera devido à queda nas temperaturas”, concluiu o especialista.