Água doce na Terra apareceu 500 milhões de anos antes do que se pensava

Novas pesquisas lideradas pela Curtin University descobriram evidências de que água doce na Terra, essencial para a vida, apareceu cerca de quatro bilhões de anos atrás – quinhentos milhões de anos antes do que se pensava anteriormente. O autor principal, Dr. Hamed Gamaleldien, Pesquisador Adjunto na Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Curtin e Professor Assistente na Universidade Khalifa, nos Emirados Árabes Unidos, disse que, ao analisar cristais antigos das Montanhas Jack, na região Mid West da Austrália Ocidental, os pesquisadores adiantaram a linha do tempo para o surgimento da água doce para apenas algumas centenas de milhões de anos após a formação do planeta.

“Conseguimos datar as origens do ciclo hidrológico, que é o processo contínuo pelo qual a água se move ao redor da Terra e é crucial para sustentar ecossistemas e a vida em nosso planeta”, disse o Dr. Gamaleldien. “Ao examinar a idade e os isótopos de oxigênio em pequenos cristais do mineral zircão, encontramos assinaturas isotópicas incomumente leves até quatro bilhões de anos atrás. Isótopos de oxigênio tão leves são tipicamente resultado de água doce e quente alterando rochas a vários quilômetros abaixo da superfície da Terra. “Evidências de água doce tão profunda dentro da Terra desafiam a teoria existente de que a Terra estava completamente coberta por oceanos há quatro bilhões de anos.”

O co-autor do estudo, Dr. Hugo Olierook, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Curtin University, disse que a descoberta é crucial para entender como a Terra se formou e como a vida surgiu. “Esta descoberta não apenas lança luz sobre a história inicial da Terra, mas também sugere que massas terrestres e água doce prepararam o cenário para a vida florescer em um período relativamente curto – menos de 600 milhões de anos após a formação do planeta”. “Os resultados representam um avanço significativo em nossa compreensão da história inicial da Terra e abrem portas para uma exploração mais aprofundada sobre as origens da vida.”