Estudo inovador revela: Dieta de má qualidade pode afetar a saúde mental

Uma dieta de má qualidade pode levar a alterações cerebrais associadas à depressão e ansiedade. Isso é conforme um estudo inédito sobre a química e estrutura cerebral, e a qualidade da dieta de 30 voluntários. Os exames cerebrais mostram mudanças nos neurotransmissores e no volume de matéria cinzenta em pessoas que têm uma dieta pobre, em comparação com aquelas que seguem uma dieta do estilo mediterrâneo, considerada muito saudável. Os pesquisadores também descobriram que essas mudanças estão associadas à ruminação, parte dos critérios de diagnóstico para condições que afetam a saúde mental, como depressão e ansiedade. Esta pesquisa foi realizada pela Universidade de Reading, Universidade de Roehampton, FrieslandCampina (Holanda) e King’s College London, e foi publicada na Nutritional Neuroscience.

Quando alguém consome uma dieta de má qualidade, há uma redução no ácido gama-aminobutírico (GABA) e um aumento no glutamato – ambos neurotransmissores, juntamente com uma redução no volume de matéria cinzenta – na área frontal do cérebro. Isso poderia explicar a associação entre o que comemos e como nos sentimos. A Dra. Piril Hepsomali, da Universidade de Reading, disse: “Podemos nos alimentar bem! Em última análise, vemos que pessoas que têm uma dieta não saudável – rica em açúcar e gordura saturada – têm uma neurotransmissão excitatória e inibitória desequilibrada, além de um volume reduzido de matéria cinzenta na parte frontal do cérebro. Essa parte do cérebro está envolvida em problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade.”

A razão exata pela qual a dieta afeta o cérebro dessa maneira ainda está sob investigação. É possível que a obesidade e padrões alimentares ricos em gorduras saturadas causem mudanças no metabolismo e na neurotransmissão do glutamato e do GABA, como mostrado em estudos com animais. Alterações distintas no microbioma intestinal, devido a padrões alimentares ricos em gorduras saturadas, são consideradas ter um impacto na maquinaria celular que impulsiona tanto a produção de GABA quanto de glutamato. Uma dieta rica em gorduras saturadas e açúcar também mostrou reduzir o número de interneurônios de parvalbumina, que desempenham o papel de fornecer GABA onde é necessário.

Dietas não saudáveis também têm um impacto na glicose, aumentando a glicose e a insulina no sangue. Isso aumenta o glutamato no cérebro e no plasma, reduzindo assim a produção e liberação de GABA. Ter uma dieta rica em gordura e colesterol pode causar mudanças nas membranas celulares que alteram a liberação de neurotransmissores. Essas mudanças na química cerebral podem levar a mudanças no volume de matéria cinzenta do cérebro, como observado neste estudo.

A Dra. Hepsomali continuou: “Gostaria de observar que o GABA e o glutamato estão intimamente envolvidos no apetite e na ingestão de alimentos também. A redução do GABA e/ou o aumento do glutamato também podem ser um fator determinante na tomada de decisões alimentares não saudáveis. Portanto, pode haver uma relação circular entre comer bem, ter um cérebro mais saudável e bem-estar mental melhor, e fazer melhores escolhas alimentares para se alimentar bem.”