Orangotango usa planta medicinal para tratar ferida facial, em um comportamento inédito entre primatas

Um orangotango macho de Sumatra tratou uma ferida facial com uma planta trepadeira conhecida por ter propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, dizem os pesquisadores na revista Scientific Reports.

O orangotango, chamado Rakus pelos observadores, arrancou folhas de uma trepadeira chamada Akar Kuning (Fibraurea tinctoria) e as mastigou, disseram os pesquisadores.

Em seguida, Rakus aplicou repetidamente o suco resultante em sua ferida facial por vários minutos, antes de cobrir completamente com as folhas mastigadas, disseram os pesquisadores.

Este é o primeiro caso documentado de um primata que aplica uma substância medicinal natural conhecida a uma ferida, disseram os pesquisadores.

Isso indica que o tratamento médico de feridas que as pessoas recebem em casa e em clínicas de atendimento de emergência pode ter surgido em um ancestral comum compartilhado por humanos e orangotangos, diz a equipe de pesquisa.

“Provavelmente, o tratamento de feridas humanas foi mencionado pela primeira vez em um manuscrito médico que data de 2200 a.C., que incluía limpar, enfaixar e enfaixar feridas com certas substâncias para o cuidado de feridas”, disse em comunicado à imprensa a pesquisadora Caroline Schuppli, bióloga evolutiva do Instituto Max Planck de Comportamento Animal na Alemanha.

O comportamento de Rakus mostra que “é possível que exista um mecanismo subjacente comum para o reconhecimento e aplicação de substâncias com propriedades médicas ou funcionais em feridas” entre primatas e humanos, disse Schuppli.

Rakus pertence a um grupo de cerca de 150 orangotangos de Sumatra em perigo crítico de extinção que vivem em uma área protegida da selva tropical no local de pesquisa Suaq Balimbing, na Indonésia, disseram os pesquisadores.

“Durante as observações diárias dos orangotangos, notamos que um macho chamado Rakus havia sofrido uma ferida facial, muito provavelmente durante uma briga com um macho vizinho”, disse em comunicado à imprensa a pesquisadora principal, Isabelle Laumer, bióloga cognitiva do Instituto Max Planck.

Rakus começou a tratar sua ferida com a videira três dias após sofrer sua lesão, disseram os pesquisadores.

A videira com a qual Rakus tratou sua ferida é usada na medicina tradicional para tratar várias doenças, como malária, disse Laumer.

A análise da planta mostrou a presença de compostos químicos conhecidos por terem efeitos antibacterianos, anti-inflamatórios, antifúngicos e antioxidantes que ajudariam na cicatrização de feridas, acrescentou.

Cinco dias após Rakus aplicar as folhas mastigadas, a ferida já havia fechado. Ele nunca mostrou sinais de infecção.

“Curiosamente, Rakus também descansou mais do que o normal quando foi ferido”, disse Laumer. “O sono afeta positivamente a cicatrização de feridas, pois a liberação do hormônio do crescimento, a síntese de proteínas e a divisão celular aumentam durante o sono”.

Os pesquisadores acreditam que o comportamento de Rakus tinha a intenção de curar sua ferida, porque ele tratou apenas a área da ferida e nenhuma outra parte do corpo com o suco da planta.

“O comportamento também foi repetido várias vezes, não apenas com o suco da planta, mas também posteriormente com material vegetal mais sólido até que a ferida estivesse completamente coberta”, disse Laumer. “Todo o processo levou uma quantidade considerável de tempo”.

É possível que os orangotangos desta selva tropical específica da Indonésia tenham descoberto por si mesmos as propriedades curativas da videira, disse Schuppli.

“Os orangotangos no local raramente comem a planta”, disse Schuppli. “No entanto, as pessoas podem tocar acidentalmente suas feridas enquanto se alimentam dessa planta e, portanto, aplicar involuntariamente o suco da planta em suas feridas. Como a Fibraurea tinctoria tem potentes efeitos analgésicos, as pessoas podem sentir um alívio imediato da dor, o que as faz repetir o comportamento várias vezes”.

Também é possível que Rakus tenha aprendido este tratamento em outro lugar e o tenha levado consigo para a selva tropical protegida. Como todos os homens da região, Rakus não nasceu em Suaq, disse Schuppli.

“Os machos de orangotango se dispersam de sua área natal durante ou após a puberdade a longas distâncias para estabelecer uma nova área de distribuição em outra área ou se movem entre as áreas de distribuição de outros”, disse, conforme relatado pelo HealthDay News.