A Doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que causa a perda gradual das habilidades cognitivas e, com o tempo, leva à demência, caracterizada por sintomas como perda de memória e dificuldades cognitivas. Embora seja possível tratar a demência, ela não tem cura, o que torna a detecção precoce de Alzheimer extremamente importante.
Pesquisadores da Universidade de Chicago descobriram uma forma de detectar a Doença de Alzheimer em estágios iniciais, e tudo pode começar no chuveiro. Segundo o estudo, um dos principais sinais precoces da doença é a perda do olfato, associada à perda de memória. Caso a pessoa não consiga reconhecer cheiros cotidianos, como o de seu sabonete, isso pode ser um indicativo de Alzheimer.
O estudo se concentrou na relação entre o olfato e a memória. Os cientistas descobriram que a capacidade de reconhecer cheiros está mais intimamente ligada à memória do que se imaginava. Isso ocorre porque, como a doença afeta o cérebro e suas funções, o olfato, que depende do cérebro, também é comprometido.
Usando esse conhecimento, os pesquisadores estão otimistas de que testes relacionados ao olfato podem ser desenvolvidos para ajudar na detecção precoce do Alzheimer. No entanto, é importante destacar que uma diminuição na percepção do cheiro de produtos usados regularmente, como o sabonete do dia a dia, não significa necessariamente que a pessoa tenha Alzheimer. O olfato, por exemplo, também pode diminuir com a idade.
Se você perceber que o cheiro do seu sabonete, que costumava ser intenso, está mais fraco ao longo do tempo, isso não significa que você deve entrar em pânico. Contudo, é um sinal para procurar um médico e investigar o que está acontecendo.
A detecção precoce pode não apenas ajudar a salvar milhares de reais, mas também permitir uma preparação melhor para os recursos necessários ao paciente, potencializando sua qualidade de vida e, possivelmente, aumentando seus anos de sobrevida com a doença.
Outros sintomas iniciais a serem observados incluem dificuldades de memória, problemas com linguagem e dificuldades de resolução de problemas. A única forma de um diagnóstico definitivo é através de uma tomografia cerebral.
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