Saiba quem era o veterano do Exército dos EUA inspirado pelo Estado Islâmico responsável pelo ataque em Nova Orleans

Um veterano do Exército dos Estados Unidos que dirigiu uma caminhonete contra uma multidão que celebrava o Ano Novo em Nova Orleans, matando 15 pessoas, havia publicado vídeos nas redes sociais horas antes do ataque, dizendo que estava inspirado pelo grupo Estado Islâmico e expressando seu desejo de matar, informou o presidente Joe Biden.

O FBI está investigando o ataque ocorrido na madrugada de quarta-feira como um ato terrorista. O motorista, que conseguiu evitar um bloqueio policial e colidiu contra a multidão antes de ser abatido pela polícia, não teria agido sozinho, segundo as autoridades.

Os investigadores encontraram armas e o que parecia ser um artefato explosivo improvisado no veículo, que carregava a bandeira do grupo Estado Islâmico, além de outros explosivos em diferentes locais do famoso Bairro Francês da cidade. O presidente Joe Biden afirmou que o FBI encontrou os vídeos que o motorista publicou nas redes sociais, classificando o ataque como “desprezível” e “atroz”.

O atropelamento transformou a festiva Bourbon Street em um cenário macabro de vítimas mutiladas, cadáveres ensanguentados e pedestres que fugiam em busca de segurança em clubes noturnos e restaurantes. Além dos mortos, dezenas de pessoas ficaram feridas. Um jogo de futebol universitário no Superdome próximo foi adiado para quinta-feira.

Zion Parsons, de 18 anos, de Gulfport, Mississippi, disse que viu a caminhonete “atravessando, lançando pessoas como em uma cena de filme”. “Corpos, corpos por toda a rua, todo mundo gritando e chorando”, disse Parsons, cuja amiga Nikyra Dedeaux estava entre as vítimas fatais.

“Isso não é apenas um ato de terrorismo. Isso é o mal”, afirmou a superintendente da polícia de Nova Orleans, Anne Kirkpatrick. O ataque é o exemplo mais recente do uso de um veículo como arma para realizar atos de violência em massa e o ataque mais mortal inspirado pelo Estado Islâmico em solo americano em anos.

O FBI identificou o motorista como Shamsud-Din Jabbar, de 42 anos, cidadão americano do Texas, e está trabalhando para determinar qualquer possível associação com organizações terroristas. “Não acreditamos que Jabbar tenha agido sozinho”, disse a agente especial adjunta do FBI, Alethea Duncan.

Os investigadores encontraram múltiplos explosivos improvisados, incluindo duas bombas de tubo escondidas em refrigeradores e preparadas para detonação à distância, segundo um boletim de inteligência da Polícia Estadual da Louisiana. O boletim também citava imagens de vigilância mostrando três homens e uma mulher colocando um dos artefatos, mas os detalhes não foram confirmados imediatamente.

Jabbar dirigiu uma caminhonete alugada até uma calçada, contornando um carro de polícia que bloqueava o tráfego de veículos. Ele foi abatido pela polícia após sair da caminhonete e abrir fogo contra os agentes. Três policiais responderam ao fogo, dois dos quais foram baleados e estão estáveis.

Explosões mortais também ocorreram em Honolulu e fora de um hotel em Las Vegas, propriedade do presidente eleito Donald Trump. O presidente Joe Biden disse que o FBI estava investigando se a explosão em Las Vegas estava relacionada ao ataque em Nova Orleans, mas não tinha “nada a informar” até a noite de quarta-feira.

Uma foto divulgada entre as forças de segurança mostrava Jabbar vestido de camuflagem ao lado da caminhonete após ser morto. O boletim de inteligência dizia que ele usava colete à prova de balas e capacete. A bandeira do grupo Estado Islâmico estava no engate do reboque da caminhonete.

“Para aqueles que não acreditam no mal objetivo, tudo o que precisam fazer é olhar o que aconteceu em nossa cidade nesta madrugada”, disse o senador americano John Kennedy, republicano da Louisiana. “Se isso não desencadear o reflexo nauseante de todo americano justo, ficarei muito surpreso.”

Jabbar ingressou no Exército em 2007, servindo em recursos humanos e tecnologia da informação, e foi destacado para o Afeganistão de 2009 a 2010. Ele se transferiu para a Reserva do Exército em 2015 e saiu em 2020 com o posto de sargento primeiro.

Um vídeo no YouTube, publicado na quarta-feira, mostrava um homem com o mesmo nome de Shamsud-Din Jabbar, apresentando-se como administrador de propriedades no Texas e explicando como sua experiência militar o ajudou em sua carreira imobiliária. No vídeo, ele se identifica como gerente da Blue Meadow Properties LLC, uma empresa com sede no Texas cuja licença expirou em 2022.

Seu irmão, Abdur Jabbar, de 24 anos, residente em Beaumont, Texas, descreveu o atacante como “um encanto, um bom sujeito, um amigo, muito inteligente e carinhoso”. Ele afirmou que seu irmão se converteu ao Islã quando jovem, mas que o ataque não representa a religião, e sim algum tipo de radicalização.

Horas após o ataque, várias vans do escritório do legista estavam estacionadas na esquina das ruas Bourbon e Canal, cercadas por fita policial, com multidões de turistas atordoados ao redor. O governador da Louisiana, Jeff Landry, pediu às pessoas que evitassem a área, que ainda era um cenário ativo de crime.

“Olhei pela porta da frente e vi a fita de precaução e um silêncio sepulcral, e é assustador”, disse Tessa Cundiff, uma nativa de Indiana que se mudou para o Bairro Francês há alguns anos. “Isso não é o que nos encantou, é triste.”

Biden, falando do retiro presidencial de Camp David, dirigiu-se às vítimas e aos habitantes de Nova Orleans: “Quero que saibam que estou de luto com vocês. Nossa nação chora com vocês enquanto lamentam e se recuperam.”

“Meu coração está com as vítimas e suas famílias, que estavam apenas tentando celebrar as festas”, disse Biden em uma declaração anterior. “Não há justificativa para a violência de qualquer tipo, e não toleraremos nenhum ataque contra qualquer comunidade de nossa nação.”

Funcionários do FBI alertaram repetidamente sobre uma elevada ameaça terrorista internacional devido à guerra entre Israel e Hamas. No último ano, a agência frustrou outros atentados potenciais, como em outubro, quando deteve um afegão em Oklahoma por um suposto complô para o dia das eleições, direcionado contra grandes multidões.