Chumbo no Solo de Milhões de Lares Americanos Excedem Limite Seguro

Um estudo recente revelou que um em cada quatro quintais residenciais nos Estados Unidos possui níveis de chumbo no solo que excedem as novas diretrizes da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Publicada no periódico GeoHealth, a pesquisa liderada por Gabriel Filippelli, da Universidade de Indiana, destacou que cerca de 25% das amostras de solo residencial coletadas excediam o novo limite de 200 partes por milhão (ppm) estabelecido pela EPA, reduzido pela metade em relação ao padrão anterior de 400 ppm.

Para domicílios com múltiplas fontes de exposição, como solo contaminado e tubulações de chumbo, a orientação foi ainda mais rigorosa, fixada em 100 ppm, e aproximadamente 40% dos lares analisados superaram esse limite. A problemática do chumbo, um metal pesado com efeitos tóxicos conhecidos, tem impacto significativo na saúde pública, especialmente entre crianças, associado a resultados educacionais mais baixos. Historicamente, comunidades de baixa renda e minorias étnicas são mais afetadas devido a práticas discriminatórias como o redlining.

A principal fonte de contaminação atualmente são os solos e poeiras contaminadas, mesmo após a remoção de infraestruturas antigas contendo chumbo, como tubulações de água e tintas. O estudo destacou a necessidade urgente de medidas de remediação, sugerindo que o método tradicional de “cavar e despejar” para remover solo contaminado pode custar entre US$ 290 bilhões e US$ 1,2 trilhão, se aplicado nacionalmente. Uma alternativa mais acessível é o “capping”, que envolve a cobertura do solo contaminado com camadas de solo limpo ou mulch, reduzindo significativamente a exposição imediata.

Embora mais rápido, o “capping” ainda requer esforços consideráveis, como encontrar solo limpo e espalhá-lo, mas os benefícios para a saúde são vistos como superiores aos custos envolvidos. Filippelli expressou otimismo quanto à solução do problema, enfatizando que o chumbo é uma questão conhecida e que as medidas corretas podem mitigar seus impactos rapidamente. A revisão das diretrizes da EPA reflete um passo crucial na direção certa, embora a escala do desafio seja vasta e complexa, exigindo ação imediata para proteger milhões de lares nos EUA.