Foguete de empresa japonesa explode 5 segundos após decolar; veja
O Kairos, um pequeno foguete de combustível sólido feito pela Space One do Japão, explodiu apenas segundos após seu lançamento inaugural na quarta-feira (13), enquanto a empresa tentava se tornar a primeira companhia japonesa a colocar um satélite em órbita.
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Serviços de transporte espacial
Embora o Japão seja um ator relativamente pequeno na corrida espacial, os desenvolvedores de foguetes do país estão se esforçando para construir veículos mais baratos para capturar a demanda crescente por lançamentos de satélites de seu governo e de clientes globais.
Com sede em Tóquio, a Space One foi fundada em 2018 por um consórcio de empresas japonesas: Canon Electronics, a unidade de engenharia aeroespacial da IHI, a empresa de construção Shimizu e o banco de desenvolvimento do Japão apoiado pelo estado. Dois dos maiores bancos do Japão, Mitsubishi UFJ e Mizuho, também possuem participações minoritárias.
As ações da Canon Electronics caíram até 13%, enquanto as ações da IHI caíram até 2% após o lançamento fracassado de quarta-feira.
A Space One quer oferecer “serviços de transporte espacial” para clientes domésticos e internacionais, com o objetivo de lançar 20 foguetes por ano até o final dos anos 2020, disse Toyoda. Embora a empresa tenha adiado a janela de lançamento inaugural do Kairos quatro vezes, ela disse que os pedidos para suas segunda e terceira viagens planejadas foram preenchidos, incluindo por um cliente estrangeiro.
O Kairos é composto por três estágios de motores de combustível sólido e um motor de pós-impulsão de combustível líquido, tentando transportar cargas úteis de até 250 kg para a órbita terrestre baixa.
A Space One não divulga os custos de lançamento do Kairos, mas o executivo da empresa, Kozo Abe, disse que é “suficientemente competitivo” em comparação com o concorrente americano Rocket Lab.
A Rocket Lab lançou mais de 40 pequenos foguetes Electron da Nova Zelândia desde 2017, a aproximadamente US$ 7 milhões por voo (cerca de R$ 35 milhões). Várias empresas japonesas usaram o Electron para suas missões, incluindo os fabricantes de satélites de radar iQPS e Synspective, e a startup de remoção de detritos orbitais Astroscale.
Revitalizando a indústria
Em parceria com os Estados Unidos, o Japão busca revitalizar sua indústria aeroespacial doméstica para enfrentar os rivais tecnológicos e militares China e Rússia.
No mês passado, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), financiada pelo estado, lançou com sucesso seu novo foguete principal econômico, o H3. A JAXA completou um histórico pouso “preciso” na lua este ano, e o H3 está programado para transportar cerca de 20 satélites e sondas para o espaço até 2030.
Antes disso, no entanto, a JAXA enfrentou uma série de contratempos. O voo inaugural do H3 falhou no ano passado, assim como outro voo de um foguete menor, o Epsilon, em 2022. Em julho de 2023, um motor aprimorado para o Epsilon explodiu no local de testes da JAXA.
Em 2019, a Interstellar Technologies realizou o primeiro lançamento de foguete desenvolvido privatamente do Japão com sua série MOMO, embora sem uma carga útil de satélite em escala real.
O governo prometeu “apoio abrangente” para startups espaciais com tecnologia crítica para a segurança nacional no ano passado, à medida que busca construir constelações de satélites para aumentar as capacidades de inteligência.
O ministério da defesa do Japão disse na sexta-feira (8) que fechou um acordo com a Space One para aumentar a carga útil de seus foguetes experimentando motores de metano eficientes em combustível.
“O Rocket Lab também não alcançou sua missão no voo inaugural (Electron), mas lançou três foguetes em seu segundo ano”, disse Toyoda. “Não podemos parar por aqui – precisamos competir com essa empresa.”
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